ワールドカップとチェルシーの君

W杯が開催中だ。普段はセレッソを中心にJリーグを観るくらいなので、各国のメンバー表を見ても顔が浮かばない。 とりあえず結果だけ追っておくかという感じで過ごしていた頃、香港時代の元同僚から連絡が来た。日本代表のGL初戦、オランダ戦が終わった直後だった。

「Did you check the match? Japan team is so good!」

画面越しからでも異様な精神状態であることが伝わってくる。 続くチュニジア戦でも、日本が点を取るたびに有頂天のメッセージが飛んできた。

「I LOVE JAPAN!」

……

「こいつ、やってんな」と思った。

私が香港に住んでいたのは、前々回のロシア大会のころ。 試合によっては日中の活動時間に開催されるものもあって、湾仔のパブで、尖沙咀の居酒屋で、そして街中のJockeyClubで試合が放送されているのを目にした。 JockeyClubとはウインズのような施設で、MTRのどの駅の近くにもだいたいあった。 ある時、観塘のエニタイムフィットネスで一汗流したあと、駅に向かっていると、JockeyClubの前に人だかりができていた。 通り過ぎる時に中をのぞいてみると、ワールドカップの試合が放送されている。

人だかりの構成要員は日本のウインズのそれとよく似ている。盛り上がり方も同様だ。しかし放送されているのは香港代表の試合ではない。 明らかな得点機会以外にも、ボールがタッチラインを割ったときや、ファウルが発生したときなど、おっさんたちはレフェリーが笛を吹くたびに吠えている。

画面の端をよく見てみる。そこには見慣れたチームごとのスコア状況だけではなく、カード枚数状況やチーム名（繁体字）が表示されており、横になんらかの数字が併記されていた。

オッズだ。

おっさんたちはただ試合を観ているだけではない。人生を乗っけている。 それも何対何でどちらのチームが勝つのかという単純な試合結果予想ではなく、最初にゴールを決めるのは誰か、最後にゴールを決めるのは誰か、最初にカードをもらうのは誰かといった、試合内で発生する各種イベントに対して賭けている。

今大会、元同僚は日本代表に全てを賭けたらしい。ブラジル戦以降、彼からの連絡はぱたりと止んでしまった。

そういえば、別の香港人の元同僚に、車路士（チェルシー）の熱烈なファンがいた。今大会にもチェルシーからは11人の選手が出場しているらしい。 私が香港を離れてまもなく彼はイギリスに移住したと聞いた。彼は2019年の反送中デモにも参加していて、催涙スプレーで目を真っ赤に腫らしたまま出勤してきた姿が忘れられない。

子育てのフェーズ

また出た、ワンピース最新巻。妻と子どもは先に読み終えていた。 私はそこまで熱心な読者ではないが惰性で細々と読み続けている。 今回もそろそろ読んでおくか…という気持ちで漫画本を手に取って読み始めると、おもむろに子どもが私の周りをうろちょろし始めた。

「こいつええヤツやで」

……

「リスがハンマーの中に入っててん」

……

「イムさんの正体わかってん」

……

おい！いくらなんでもそれはあかんやろ！

先日6歳の誕生日を迎えた子ども。来年からはいよいよ小学生になる。 ふと思い返すと、これまでの子育ての中で「あ、育児のフェーズが変わったな」と感じる瞬間が何度かあった。

夜を通して眠れるようになった時。離乳食を始めた時。離乳食が終わって固形物を食べ始めた時。オムツが不要になったとき。

読書に関してもこれまで幾つかのフェーズを経ており、少し前までは子どもにとっての読書といえば絵本や図鑑が中心だった。

読み聞かせから始まって、ひらがなカタカナが読めるようになると自分で黙々と読むようになり、自分自身で情報をインプットできるようになると、図鑑を通して得た知識などを、嬉しそうにお披露目してくれるようになった。

「スピノサウルスがぜつめつしたげーいんゆったろか?」

「え、なに？」

「川からでられなくて、ぜつめつ」

「ワニの特技ゆったろか?」

「なんなん？」

「鼻のあなをしめられる」

私が小さかった頃と比べると図鑑もずいぶん進化したのだろう。子どもの話はどれも初耳ばかりで、教えてもらうたびに「へー」と頷いた。 しかし、これから私も読むワンピースについての情報提供は、ただのネタバレである。

このはらいせに、鍋を分けてカレーを作るのもそろそろやめにしたろか。